롯데주류BG가 26일 16.8도짜리 소주 ‘처음처럼 쿨’을 출시했다. 기존 ‘처음처럼’ 소주는 19.5도였다. 360㎖ 용량에 출고가격은 848원.

롯데주류는 “기존 처음처럼보다 2.7도 더 낮춰, 처음처럼 브랜드의 특징인 ‘부드러움’을 더욱 살렸다”며 “낮은 도수지만 기존에 사용했던 알칼리 환원수를 그대로 사용, 작은 물 입자와 알코올 입자가 잘 결합돼 목 넘김이 더욱 부드러워졌다”고 설명했다.

처음처럼 쿨은 천연 당알코올뿐만 아니라 식이섬유가 풍부하고, 열량이 설탕의 절반 이하인 프락토 올리고당을 첨가해 상쾌한 맛도 강조했다고 회사 측은 덧붙였다.

현재 17도 미만 소주는 무학의 ‘좋은데이’(16.9도)와 대선주조의 ‘봄봄’(16.7도)이 있다. 그러나 이 두 제품은 부산·경남시장으로 한정돼 있다. 수도권에서 17도 미만의 소주가 출시된 건 이번이 처음이다. 롯데주류는 처음처럼 쿨이 수도권 지역의 저도(低度) 소주 시장을 개척하는 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 이에 따라 수도권 지역에 우선적으로 출시하며, 지방 시장에는 추후 순차적으로 내놓을 계획이다.

김영규 대표는 “롯데주류 출범 이후 야심차게 내놓은 첫 번째 신제품으로, 올 하반기 소주 시장에 큰 바람을 일으킬 것으로 기대하고 있다”면서, “올해 안에 수도권 시장 점유율 30%, 전국 시장 점유율 15%를 달성하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편, 처음처럼 쿨 출시 전부터 논란이 됐던 TV 광고와 관련, 롯데주류는 “법적으로 하자는 없지만 술 광고에 대한 부정적인 여론을 감안해 하지 않는 쪽으로 결정했다”고 밝혔다. 현재 17도 이하의 술은 공중파 방송 광고가 가능하다.

◇ ‘처음처럼 쿨’의 특징 몇 가지

① 네이밍=제품명에 쓰인 ‘쿨(cool)’이라는 단어는 ‘시원하다’는 뜻보다 젊은 층에서 통하는 ‘멋지다’라는 의미를 강조한 것이다.
② 패키지=소주 제품 최초로 디자인에 다양한 컬러를 활용, 기존 소주와의 차별화를 꾀했다. 또 여러 색상의 병뚜껑과 후면 라벨로 캐주얼한 느낌을 살렸다. 각각의 색에는 사랑, 열정, 정직 등 젊은이들이 추구하는 여러 가치를 내포하고 있다.
③ 프로모션=20대들과 공감대를 형성하고자 ‘Think Casual(싱크 캐주얼)’이라는 슬로건으로 소비자 대상 캠페인을 진행할 예정이다. 젊은이들의 공통 관심사를 제품에 녹여 ‘젊은 층’을 이해하는 ‘젊은 술’로 자리매김한다는 전략이다.